永磁滾筒分固定式和旋轉式，固定式主要適用于弱磁場濕式選別細顆粒的強磁性物質，或者除去非磁性礦物中的強磁性礦物，當漿流入磁場區時，其中強磁性礦物被吸附在圓筒表面，弱磁性和非磁性礦物被分選后排除，而吸附在圓筒表面的強磁性礦物隨圓筒的旋轉被帶出磁場區。旋轉式適用于細粒強（中強）磁性礦物的干選，由于高速旋轉的作用，使磁性顆粒的磁滾翻次數大大高于普通磁選機，這對于破環磁團聚，提高富礦比具有顯著的效果，礦物經分選后被分離成磁性物和非磁性物兩種，分別從各自的排礦口排出該機，適用于礦石粒度為0.6-6mm的粗選和精選。同一圓筒可配三種槽體，即順流槽選別粒度≤6mm，逆流糟選別粒度≤0.6mm，半逆流槽選別粒度≤1mm。

影響永磁滾筒工作效率的因素較多，除了底箱型式、磁系結構、磁場特性之外，還有磁系偏角、工作間隙、分選濃度與圓筒轉速等等。

磁系偏角如果不適當將會明顯影響分選指標。所謂磁系偏角就是磁系弧面中心線與圓筒中心垂直線的夾角。磁系偏后尾礦品位低，但大偏后時，由于精礦不能提升到精礦端脫落，反而使尾礦品位升高。若磁系偏前，則使精礦提升過高，掃選區減短，也使尾礦品位升高，所以磁系偏角應調整到適中位置。粗選區圓筒表面到底箱底板之間距離稱為工作間隙。工作間隙的大小要影響到分選的效果。間隙大，礦漿的流量亦大，有利于提高處理量，但由于離圓筒表面較遠，磁場強度較低，所以會使尾礦品位升高，降低金屬回收率。反之，若工作間隙小，則增大磁場力，會使精礦品位降低，但回收率可以高些。若工作間隙太小，礦漿流速會過快，使礦粒來不及吸到圓筒表面就被礦漿流帶到尾礦，將造成尾礦品位升高，甚至會使尾礦排出困難，出現“滿槽”現象。因此在磁選機的安裝與維修時要注意保證合適的工作間隙。

分選濃度的大小決定一定礦量的礦漿流速，影響礦粒的分選時間。濃度高，流速慢，阻力大，精礦中易夾雜脈石，降低精礦質量。但由于選別時間較長，對回收率有利。反之，若分選濃度低，精礦品位可以高些，而尾礦品位也會增高，使回收率降低。圓筒轉速的大小對選別指標也有影響，轉速低、產量低。轉速高，礦粒所受離心力大，單位時間內磁翻作用增加，精礦品位與處理能力都高，而回收率則降低。在實際操作中，調節給礦的吹散水與精礦的沖洗水很重要。吹散水太大，礦漿流速過快，會使尾礦品位增高。反之，吹散水小，會使礦粒不能充分松散而影響分選效果，使尾礦品位升高，精礦品位降低。